Borealopelta

Borealopelta markmitchelli est un dinosaure cuirassé, un nodosaure, connu par un seul squelette. Ce n’est pas un carnivore. Le squelette est TMP 2011.033.0001.

Chronologie

• Les os viennent du membre de Wabiskaw, formation de Clearwater, à la mine Millennium de Suncor, près de Fort McMurray, en Alberta. Brown, Henderson, Vinther et autres (2017) appellent ce membre albien dans le récit de la découverte et aptien dans la ligne de localité. Brown et autres (2020) écrivent que les ammonites, le pollen et les foraminifères indiquent un âge albien précoce. Cette page retient l’Albien précoce et garde les deux formulations.
• L’article de 2017 estime une longueur de 5,5 m et une masse d’environ 1 300 kg.

Ce que l’on sait

• Le squelette garde son volume, avec la peau, les écailles et les étuis cornés de l’armure. Il est exposé au Royal Tyrrell Museum, à Drumheller. Brown, Henderson, Vinther et autres, 2017
• Les analyses chimiques ont trouvé la signature de la phéomélanine, un pigment brun-roux. La forme des mélanosomes n’est pas conservée. Le dos est plus sombre que le ventre. L’article lit ce motif comme un contre-jour. La grande épine de l’épaule est pigmentée d’une façon que les auteurs lient à la parade, pas seulement à l’armure.
• Une masse dans le ventre remplit 14 critères sur 16 pour de vrais contenus d’estomac, un cololite. Environ 88 % sont du tissu de feuille. Environ 85 % de cette part de feuilles sont des fougères leptosporangiées. Les feuilles de type cycas font environ 3 %. Le charbon de bois fait environ 6 %. Brown et autres, 2020 Le même article sur PMC

Ce que l’on ne sait pas encore

• Les mots Aptien et Albien dans l’article de 2017 ne concordent pas. L’article de 2020 défend l’Albien précoce. Un seul étage n’est pas tranché par une seule ligne.
• Le charbon de bois peut vouloir dire que l’animal mangeait dans une fougeraie après un feu. L’article dit « peut ». Il ne prouve pas que l’animal cherchait les brûlis.
• Le contre-jour est une lecture de l’endroit où le film sombre s’arrête. L’article dit clairement que les mélanosomes eux-mêmes n’ont pas été trouvés.

Son rôle dans l’écosystème de la Terre

Cet animal mangeait des plantes, et l’estomac montre lesquelles. Il choisissait les fougères et laissait de côté d’autres plantes présentes dans la roche autour. C’est un herbivore qui agit sur un tapis de fougères, pas un brouteur haut perché. Le charbon de bois est, dans l’article, le signe que le feu et les plantes qui suivent un feu entraient dans ce repas. Brown et autres, 2020

Le contre-jour, sur un animal d’environ 1 300 kg déjà couvert d’armure, est l’argument de 2017 : de grands prédateurs comptaient encore. Les herbivores vivants au-dessus d’environ 1 000 kg ne portent en général pas de camouflage, parce que les adultes sont rarement tués. Borealopelta rompt ce motif actuel. Les auteurs y lisent une pression de prédation assez forte pour favoriser le camouflage, même avec une armure. L’épine de l’épaule, pigmentée autrement, est leur candidate pour un signal vers d’autres Borealopelta, pas seulement une arme.

Sources (3)

• Brown, Henderson, Vinther et autres, 2017, Current Biology. Le squelette, le pigment et l’argument sur les prédateurs.
• Brown et autres, 2020, Royal Society Open Science. Le contenu de l’estomac, le carroyage de la mine et l’âge albien précoce.
• Wikimedia Commons — la photo du bandeau, CC BY-SA 4.0

Où sont les fossiles

Chaque icône est ce dinosaure, dessinée pour ce site. Elle est posée sur un lieu fossile d’aujourd’hui.

Ces icônes marquent des fossiles sur la carte d’aujourd’hui. Quand l’animal vivait, les continents n’étaient pas à ces places.

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